Association between the altitude of residential areas and clinical diagnosis of chronic gastritis in ambulatory patients of Peru: A cross-sectional analytic study

Introduction: Chronic gastritis is one of the most common diseases in the population. Several factors influence its appearance; however, the effect of high altitude has not been studied thoroughly.

Objective: To determine the association between the altitude of the residential area and chronic gastritis in outpatients of Peru.

Methods: Observational, analytical, and cross-sectional study. Secondary data analysis was conducted. The dependent variable was chronic gastritis, obtained from patient references, and verified in the medical history according to the pathological history mentioned during medical consultation. The independent variable was the altitude of the residential areas (categorized into low altitude, intermediate altitude, high and very high), and the secondary co-variables were age, sex, and time living at altitude. Generalized linear models were used to estimate prevalence ratios using Poisson family and city as a cluster.

Results: Of the 4263 patients studied, 63% were female; the median age was 42 years. The overall prevalence of chronic gastritis was 12,9%. There was an association with chronic gastritis and altitude of residence at the intermediate and high levels, but not at the very high; with an adjusted prevalence ratio of 1.52 (95% confidence interval, 1.03 to 2.23); 2.01 (1.55 to 2.60) and 1.12 (0.84 to 1.48), respectively.

Conclusions: We found a significant association between chronic gastritis and intermediate and high altitude but not at very high, which could be explained by hypobaric hypoxia in altitude that could lead to gastric wall lesions and other socio-demographic variables.

Introducción: La gastritis crónica es unas de las enfermedades más comunes en la población y varía por regiones. Existen diversos factores que influyen en su aparición. Sin embargo, no se ha estudiado a profundidad el efecto de la altura.

Objetivos: Determinar la asociación entre la zona altitudinal de residencia y gastritis crónica en pacientes ambulatorios de Perú.

Métodos: Estudio transversal analítico. Se realizó a través del análisis secundario de datos. La variable dependiente fue gastritis crónica, tomada del reporte del paciente y verificado en la historia clínica, según antecedentes patológicos mencionados durante consulta médica. La variable independiente fue la zona altitudinal de residencia (divida en baja altitud, altitud intermedia, elevada y muy elevada). Las covariables secundarias fueron edad, sexo y tiempo viviendo en altura. Se realizaron modelos lineales generalizados para estimar razones de prevalencias, usando familia Poisson y ciudad como clúster.

Resultados: De los 4263 pacientes estudiados, 63% fue del sexo femenino; la mediana de la edad fue de 42 años. La prevalencia global de gastritis crónica fue 12,9%. Hubo asociación con gastritis crónica y altura de residencia a nivel intermedio, elevado, pero no con muy elevado, con una razón de prevalencia ajustada de 1,52 (intervalo de confianza 95%: 1,03 a 2,23); 2,01 (1,55 a 2,60) y 1,12 (0,84 a 1,48), respectivamente.

Conclusiones: Se encontró una asociación significativa entre gastritis crónica y altitud intermedia y elevada, pero no en muy elevada. Esto se explicaría por la hipoxia hipobárica en alturas, que podría conllevar lesiones en la pared gástrica, la adaptación de los peruanos a las alturas y por otras variables sociodemográficas.

Keywords: altitude; gastric mucosa; hypoxia; gastritis.