멜라토닌(melatonin)은 활동일 주기를 조절하는 호르몬이다. 짐승, 식물, 곰팡이, 박테리아에서 볼 수 있는 물질의 하나로, N-아세틸-5-메톡시 트립타민 화학식을 지닌다. 짐승에게는 송과선에서 생성, 분비되며 광주기를 예측하는 호르몬이다. 그러나 다른 생물체에게는 다른 기능으로 작용할 수 있다. 이와 비슷하게, 짐승의 멜라토닌 합성은 다른 생물과는 차이가 있다. 사람의 경우, 인체의 생체 리듬을 조절하고, 생식선 자극 호르몬의 분비를 억제한다.
짐승의 경우, 멜라토닌은 수면 타이밍, 혈압 조절, 계절에 따른 생식 등 생리적 기능의 활동일주기의 동기를 수반한다.짐승에 미치는 멜라토닌의 생물학적 영향들 중 다수가 멜라토니 수용체의 활성화를 통해 이루어지지만, 그 밖의 것들은 범발적이고 강력한 항산화물질 때문에 비롯된다. (핵 및 미토콘드리아 DNA를 보호하는 특정한 역할과 함께)불면증을 위한 약으로 사용되지만. 멜라토닌은 미국과 캐나다에서 일반의약품으로 판매된다. 다른 국가에서는 ...
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