카르니틴(영어: carnitine)은 염기성 아미노산 라이신과 메티오닌, 그리고 NH4+(암모늄 이온)을 포함하고 있는 비타민 B 복합체 중 하나이다. 카르니틴은 지방(글리세롤+지방산)을 분해한 지방산을 분해하기 위해 미토콘드리아 로 옮겨 분해하여 에너지로 변환시키는 데 매우 중요한 효소이다. 카르니틴은 두 개의 이성질체가 존재하는데, 하나는 L-카르니틴, 나머지 하나는 D-카르니틴이다. 생물학적 이용 가능성은 10% 이하이고, 대부분 오줌으로 배설된다.
예전 명칭은 비타민 BT(영어: vitamin BT)였다. 원래 갈색거저리를 위한 성장 인자(Growth factor)로 발견되었고, 비타민이 아닌데도 저 이름이 붙었다.
동물성 단백질에는 카르니틴을 만드는, 염기성 아미노산인 리신과 무극성 아미노산인 메티오닌이 많다. 그래서 식물성 단백질에는 거의 없다.사람 간이나 콩팥에서는, 리신이나 메티오닌을 카르니틴으로 합성한다. 이때 비타민 C는 거의 안 쓴다. 한편, 제품화를 위해서는 비타민 ...
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