괴혈병(壞血病, 영어: scurvy)은 비타민 C의 부족으로 출혈 장애가 체내의 각 기관에서 발생하는 질병이다. 성인과 어린이는 다소 증상이 다르다.
16세기에서 18세기의 대항해 시대에는 이 질병의 원인을 알 수 없었기 때문에, 해적 이상으로 두려워 했다. 바스코 다가마의 인도 항로 발견 항해에서, 180명의 선원 중 100명이 이 병에 걸려 사망을 했다.
1753년에 영국 해군의 제임스 린드는 식사 환경이 비교적 양호한 고급 선원의 감염자가 적은 것에 주목하고 신선한 야채와 과일, 특히 감귤과 레몬을 채택해서 이 질병을 예방 할 수 있다는 것을 발견했다. 그 결과를 받아들인 제임스 쿡 선장이 남태평양 탐사의 첫 번째 항해 (1768년 - 1771년)에서 절인 양배추인 사워크라우트와 과일을 꾸준히 섭취 시킴으로써 사상 최초로 괴혈병에 의한 사망자를 내지 않고 세계 일주를 한 일화는 유명하다.
그러나 당시의 항해에서는 신선한 감귤을 항상 섭취하기 어려웠기 때문에 영국 해군의 질병위원회는 ...
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