기름야자(학명: Elaeis guineensis 엘라이이스 귀네엔시스[*])는 종려과의 상록 교목이다.
키는 10~20cm 정도로 곧게 자란다. 잎은 깃꼴 겹잎이고, 암수 꽃이 각각 원뿔 꽃차례로 핀다. 지름이 3~4cm 정도 되는 달걀 모양 열매가 1,000개 이상 모여서 집합과를 형성한다. 열매는 노란색, 붉은색, 갈색, 검은색 등 여러 가지 색을 띠며, 속에 검은 씨가 하나씩 들어 있다.
아시아와 아프리카에 분포한다. 동아프리카(르완다, 부룬디, 우간다, 케냐, 탄자니아), 중앙아프리카(가봉, 중앙아프리카 공화국, 카메룬, 콩고 공화국, 콩고 민주 공화국), 서아프리카(가나, 기니, 나이지리아, 라이베리아, 베냉, 세네갈, 시에라리온, 코트디부아르, 토고), 남아프리카(앙골라)가 원산지이다.
열매의 과육과 씨앗 모두 기름을 많이 함유하고 있는데, 중과피를 짜서 얻은 기름을 팜유, 씨앗에서 채취한 기름을 팜핵유라 한다. 기름은 식용유나 공업용으로 널리 이용한다. 과피가 므왐바를 만드는 ...