영춘화속(Jasminum)은 물푸레나무과의 속이다. 영춘화속 식물은 자스민(영어: jasmine ← 페르시아어: yasmin, '신의 선물'이라는 뜻) 또는 재스민으로 불린다. 200여 종으로 이루어져 있으며, 구세계의 열대와 온대 지역에 분포한다. 잎은 상록성인 경우도 있고, 낙엽성인 경우도 있다. 영춘화속 식물은 세계에서 약 300 종류가 알려져 있다.
아시아와 아프리카의 열대 또는 아열대 지역이 원산지이다. 대부분의 종은 백색 또는 황색 꽃을 피운다. 여러 종의 꽃은 강한 향기를 가지고 있고, 향수와 재스민차의 원료로 사용된다. 황매화도 이에 포함되지만, 방향은 아니다.
한자로 말리(茉莉)라고 하며, 산스크리트의 말리카(mallikā)가 어원으로, 원래는 말리화(茉莉花)라고 불렀다.
향기의 주요 성분은 자스몬산 메틸이다. 재스민 꽃에는 몇 가지의 향 성분이 포함되어 있지만, 그 중에서도 재스민 향기를 성격을 나타내는 유일한 향기 성분인 cis - 자스몬은 아직 공업적 생산법이 확립되어 ...