백단향(白檀香, 학명 Santalum album)은 단향과의 반기생 열대성 상록수이다. 상쾌하고 달콤한 향기가 특징이다. 향목으로 이용된다.
원산지는 인도이다. 인도에서는 옛날 산스크리트어로 '찬다나'라고 불리는 불전 《관불삼매해경》에서는 우두산(서고츠 산맥의 말라야산을 말한다)에서 나는 우두전단(고시르샤 찬다나, gośīrṣa-candana)로서 유명하였다. 재배되기도 하여, 기원전 5세기 경에 이미 고귀한 향목으로서 사용되었다.
영어 sandalwood라는 이름도 이 '찬다라'가 기원이다. 산출국은 인도, 인도네시아, 오스트레일리아 등이다. 태평양 여러 섬에 넓게 분포하나, 뉴질랜드, 하와이, 피지 등의 백단향은 향기가 적어 향목으로서 이용은 적다. 특히 인도의 마이소르 지방에서 나는 백단향이 가장 고품질이 되고, 노산(老山)백단향이라는 별칭으로도 불린다.
처음에는 독립하여 생육하나, 후에는 빨판으로 기주(寄主)의 뿌리에 기생하는 반기생식물이다. 어린 나무일 때는 벼과나 아욱과에 ...