곡정초속(穀精草屬, 학명: Eriocaulon 에리오카울론[*])은 곡정초과의 단형 아과인 곡정초아과(穀精草亞科, 학명: Eriocauloideae 에리오카울로이데아이[*])에 속하는 유일한 속이다. 대부분 여러해살이 초본식물이지만 한해살이인 것도 있다. 곡정초와 개수염을 비롯한 400여 종이 전 세계에 널리 분포하며, 특히 아시아와 아메리카의 열대 지역에 많은 종이 분포한다. 한국을 비롯한 온대 지역에도 몇 종이 분포하며, 유럽 대륙에는 자생하는 종이 없으나, 단 한 종(E. aquaticum)이 아일랜드와 스코틀랜드의 해안을 따라 자생한다. 습지나 저지 삼림 같은 수분이 많은 토양에서 잘 자란다. 학명의 유래는 '모'를 뜻하는 고대그리스어 '에리온(ἔριον)'과 '줄기'를 뜻하는 고대그리스어 '카울로스(καυλός)'이다.