조개나물은 꿀풀과에 속한 여러해살이풀이다. 주로 한국에 분포한다.
햇빛이 잘 쬐는 풀밭이나 잔디밭에서 자라며 높이는 30cm이다. 줄기에 긴 털이 빽빽하게 나며 잎은 마주나기하며 타원형이거나 달걀꼴이고 양면에 긴 털이 있으나 점차 없어지고 가장자리에 물결모양의 톱니가 있다. 꽃은 5-6월에 피고 잎겨드랑이에 달리며, 꽃받침은 통모양이고 길이 7mm 가량이다. 화관은 길이 2cm로서 2개로 갈라진다. 열매는 4분과이고 그물눈무늬가 있다.
흰꽃이 피는 것을 흰조개나물(Ajuga multiflora for. leucantha (Nakai) T.B.Lee), 적색꽃이 피는 것을 붉은조개나물(Ajuga multiflora for. rosea Y.N.Lee)이라고 한다.
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