떡갈나무는 참나무과 참나무속에 속하는 갈잎큰키나무이다. 열매인 도토리는 식용으로 쓰인다.
중국, 일본, 한국, 몽골, 하바롭스크 지방에 자생한다. 다 자라면 20m - 25m에 이른다. 열매인 도토리가 떨어져 주변에서 싹을 틔워 군락을 형성한다. 한반도의 경우 서어나무 및 다른 참나무들과 함께 극상종이다.
1cm - 1.5cm의 잔털로 덮인 잎자루에 큰 잎을 지니고 있으며 여러 장의 잎이 모여 난다. 잎의 길이는 10cm - 40cm 정도이며 폭은 15cm - 30cm 정도로, 참나무속의 나무들 가운데 잎의 크기가 가장 크다. 비슷한 모양의 잎을 가진 참나무속의 나무로는 유럽, 소아시아 및 북아프리카 등에서 자생하는 Quercus robur가 있다. 가을에 낙엽이 되어 떨어지고 봄에 새 잎이 돋는다. 떡갈나무 잎을 먹이로 하는 산누에나방 애벌레가 있는데, 산누에나방 애벌레는 고치를 지을 때까지 떡갈나무,상수리나무, 밤나무 잎 등을 먹이로 삼는다.
잎에는 방부제 성분이 있어, 떡을 찌거나 ...